Physique des grandes impulsions

Les calculs de QCD sur réseau semblent indiquer qu’un état déconfiné de la matière nucléaire, le plasma de quarks et de gluons (PQG), devrait exister à trés grande température et densité d’énergie. Il est attendu que cet état atypique de la matière soit produit aux premiers instants de collisions d’ions lourds ultra-relativistes. Cette prédiction a motivé, depuis plus de 25 ans à présent, la mise en place d’un important programme expérimental dédié à l’étude des collisions d’ions lourds. Depuis 2000, en particulier, le Relativistic Heavy Ion Collider au Brookhaven National Laboratory (BNL, USA) a collecté d’importants résultats qui ont donné lieu à l’annonce officielle de la découverte d’un nouvel état de la matière de trés petite viscosité. Parmi les observables pertinentes qui ont conduit à une telle conclusion, les sondes dures via le phénoméne de jet quenching ont littéralement explosées à RHIC ses dernières années motivant leur étude au LHC dont l’énergie dans le centre de masse sera multipliée par plus d'un facteur vingt par rapport à RHIC.

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