Le groupe ``Neutrino'', constitué en 2016, est né de la volonté du laboratoire Subatech de renforcer ses activités en sciences fondamentales. Une volonté qu’illustrait le nombre croissant de scientifiques de Subatech impliqués dans des expériences ayant pour objet la physique des neutrinos, telles Double Chooz, JUNO, SoLid ou KM3NeT, que nous présentons plus bas .
La physique des neutrinos est l’un des axes privilégiés vers une compréhension plus complète de notre Univers. Il passe en grande partie par une meilleure connaissance du phénomène d’oscillation des neutrinos, découvert il y a une vingtaine d’années. Cette oscillation permet à un neutrino produit dans un certain état de « saveur » d’évoluer vers l’une des deux autres saveurs connues à ce jour (il en existe trois: électronique, muonique et tauique). L’oscillation implique aussi que les neutrinos possèdent une masse non nulle et ouvre la voie à la recherche de nouveaux phénomènes violant la symétrie de comportement entre particules et antiparticules (appelée violation de CP). Masse, saveur, violation de CP sont autant de questions auxquelles le Modèle standard de la physique des particules n’apporte pas de réponses satisfaisantes, et dont l’étude doit mener naturellement à la découverte d’une nouvelle physique, « au-delà du Modèle standard ». Déterminer plus précisément la nature du neutrino (ex: est-il sa propre antiparticule ?), découvrir de nouvelles saveurs de neutrino ou se servir des neutrinos comme d’un messager cosmique complémentaire à la lumière sont trois autres pistes de recherche pour répondre à certaines des grandes questions de la physique contemporaine: quelle est la nature de la Matière noire ? Quels mécanismes derrière les phénomènes astrophysiques les plus violents ?, etc...
Les physicien.ne.s qui ont créé le groupe Neutrino sont impliqué.e.s depuis plusieurs années dans des expériences de physique des neutrinos auprès de réacteurs nucléaires, dans des expériences en astrophysique ou en physique de la saveur et de la violation de CP sur accélérateurs de particules. Le bagage ainsi acquis leur permet d’ores et déjà de jouer un rôle important dans les collaborations internationales que constituent les expériences Double Chooz, JUNO, SoLid ouKM3NeT.